RFID將與計算機(jī)網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)和無線通信網(wǎng)等一起在全球編織一個龐大的物聯(lián)網(wǎng)。這種網(wǎng)絡(luò)格局的變革將使許多應(yīng)用程序在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的異構(gòu)平臺上運行。分布式異構(gòu)的環(huán)境通常存在多種硬件系統(tǒng)平臺，開存在各種各樣的系統(tǒng)軟件，如何把這些硬件和軟件集成起來，開發(fā)出新的應(yīng)用，開在網(wǎng)絡(luò)上互通互聯(lián)，是一個非?，F(xiàn)實和困難的問題。
 

　　為解決分布異構(gòu)的問題，人們提出了中間件的概念。從RFID產(chǎn)業(yè)發(fā)展的角度來看，中間件是介于前端讀寫器硬件模塊與后端應(yīng)用軟件之間的重要環(huán)節(jié)，是RFID部署與運作的中樞。中間件是RFID大規(guī)模應(yīng)用的關(guān)鍵技術(shù)，也是RFID產(chǎn)業(yè)鏈的高端領(lǐng)域。
 

　　目前，中間件(Middleware)并沒有嚴(yán)格的定義。人們普遍接受的定義是：中間件是一種獨立的系統(tǒng)軟件或服務(wù)程序，分布式應(yīng)用系統(tǒng)借助這種軟件，可實現(xiàn)在不同的應(yīng)用系統(tǒng)之間共享資源。人們在使用中間件時，往往是一組中間件集成在一起，構(gòu)成一個平臺(包括開發(fā)平臺和運行平臺)，但在這組中間件中必需要有一個通信中間件，即中間件=平臺+通信。從上面這個定義來看，中間件由“平臺”和“通信”兩部分構(gòu)成，這就限定了中間件只能用于分布式系統(tǒng)中，同時也把中間件與支撐軟件和實用軟件區(qū)分開來。
 

　　中間件如圖所示。

　　中間件應(yīng)具有如下的一些特點。
 

　　(1)滿足大量應(yīng)用的需要。
 

　　(2)運行于多種硬件和操作系統(tǒng)(OS)平臺。
 

　　(3)支持分布計算，提供跨網(wǎng)絡(luò)、硬件和OS平臺的透明性應(yīng)用或服務(wù)的交互。
 

　　(4)支持標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議。
 

　　(5)支持標(biāo)準(zhǔn)的接口。
 

　　中間件是伴隨著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的發(fā)展而逐漸成長起來的技術(shù)體系。最初，中間件的發(fā)展驅(qū)動力是需要有一個公共的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)用開發(fā)平臺，來屏蔽不同操作系統(tǒng)之間的環(huán)境和API差異，也就是所謂操作系統(tǒng)與應(yīng)用程序之間“中間”的這一層稱作中間件。但隨著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的不斷發(fā)展，解決不同系統(tǒng)之間的網(wǎng)絡(luò)通信、安全、事務(wù)的性能、傳輸?shù)目煽啃?、語義的解析、數(shù)據(jù)和應(yīng)用的整合這些問題，逐漸變成中間件更重要的驅(qū)動因素。
 

　　中間件位于客戶機(jī)服務(wù)器的操作系統(tǒng)之上，管理計算機(jī)資源和網(wǎng)絡(luò)通信，分布式應(yīng)用軟件借助這種軟件，可以連接網(wǎng)絡(luò)上不同的應(yīng)用系統(tǒng)，在不同的技術(shù)之間共享資源，以達(dá)到資源共享、功能共享的目的。
 

　　由于標(biāo)準(zhǔn)接口對于可移植性和標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議對于互操作性的重要性，中間件已成為許多標(biāo)準(zhǔn)化工作的主要部分。對于應(yīng)用軟件的開發(fā)，中間件遠(yuǎn)比操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)更為重要。中間件提供的程序接口定義了一個相對穩(wěn)定的高層應(yīng)用環(huán)境，不管底層的硬件和系統(tǒng)軟件怎樣更新?lián)Q代，只要將中間件升級更新，并保持中間件對外的接口定義不變，應(yīng)用軟件幾乎不需任何修改，從而保護(hù)了應(yīng)用軟件開發(fā)和維護(hù)中的重大投資。